Desde que en el año 2021 pasó a ser de patrimonio público, los muros del antiguo convento de clausura de Santa Clara, en Pontevedra, han permitido revelar diversos secretos históricos a los arqueólogos que estudian el complejo. Las excavaciones que se están llevando a cabo para su posterior rehabilitación e integración en el Museo de Pontevedra han aportado nuevos datos sobre la historia del reciento y de la propia ciudad.
Las distintas intervenciones en el cenobio, cuyo inicio de construcción se remonta al año 1271, han sacado a la luz enterramientos, restos textiles, piezas cerámicas, pinturas murales y diversas estructuras que permanecían ocultas. Todo ello ha permitido a los investigadores reconstruir las distintas etapas históricas por las que atravesó el edificio.
Un fenómeno de conservación extremadamente poco habitual
Durante los trabajos de excavación realizados en tres tumbas completas en la zona del coro bajo del convento, los arqueólogos hallaron tres cuerpos de los que apenas se conservan restos óseos, pero que mantenían diferentes tejidos humanos y textiles. En dos de estos cuerpos se ha localizado el cerebro saponificado, un proceso de transformación de los tejidos grasos que favorece su conservación bajo determinadas condiciones, especialmente en ambientes húmedos.
A pesar de que los restos, que previsiblemente corresponden a monjas que habitaron en el cenobio, no cuentan todavía con una datación exacta, la posición arqueológica estima que pertenecen a un periodo comprendido entre los siglos XVI y XIX. Los investigadores apuntan a que se trata de los primeros casos documentados en la península ibérica de cerebros saponificados de este periodo, dado que otros hallazgos similares conocidos hasta la fecha son posteriores.
El arqueólogo de la Diputación de Pontevedra y encargado de supervisar los trabajos, Rafael Rodríguez, ha precisado que lo excepcional del hallazgo radica en que el órgano aparezca sin la parte ósea. Según ha destacado el especialista, se trataría del cuarto caso de estas características documentado a nivel mundial, tras los registrados con anterioridad en excavaciones arqueológicas de Argentina, Chile e Italia. Los restos extraídos han sido trasladados a la Facultad de Geografía e Historia de la Universidad de Santiago de Compostela para analizar con mayor precisión su estructura, composición y características.
Otros hallazgos relevantes en la iglesia del cenobio
Esta nueva fase de excavaciones se inició el pasado mes de julio y ha sumado otros descubrimientos en el entorno del altar mayor de la iglesia. Entre los enterramientos localizados destaca el de una figura eclesiástica masculina, probablemente un capellán, atribuido a la Edad Moderna (entre los siglos XVI y XVIII). Este cuerpo conserva los zapatos y una casulla prácticamente íntegra, un hecho poco frecuente en los contextos arqueológicos de Galicia debido a las dificultades de conservación de los tejidos.
En la misma zona del altar se han localizado otras dos tumbas con cadáveres de monjas que conservaban sus sudarios a pesar de no mantener casi restos óseos. Asimismo, en uno de los laterales del templo han aparecido dos enterramientos de infantes, uno de los cuales conserva también el calzado. Los trabajos arqueológicos continúan en el conjunto de Santa Clara para seguir profundizando en las fases constructivas y en la historia del recinto.
